IT之家 6 月 29 日消息，近日，埃隆・马斯克（Elon Musk）领导的脑机接口（BCI）公司 Neuralink 在其 N1 脑植入设备方面取得了显著进展。据巴罗神经学研究所（Barrow Neurological Institute）消息，目前已有七名患者接受了 N1 脑植入设备，这一数字较今年 2 月的三人和 6 月的五人又有增加。
据IT之家了解，这些受试者正在高频使用相关设备，数据显示平均每周使用时长约 50 小时，峰值更超 100 小时。其中令人关注的是，脊髓损伤患者 Alex 未来还将连接特斯拉人形机器人 Optimus 机械手实现更复杂的操作。马斯克表示，未来人们有可能通过 Neuralink 来完全控制 Optimus 的身体。
N1 脑植入设备主要针对颈椎脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症（ALS）患者，使他们能够用意念控制计算机。该设备通过蓝牙与计算机连接，患者可以借此移动光标、选择文字输入、浏览网页，甚至玩游戏。Neuralink 的首位人类患者诺兰德・阿巴乌（Noland Arbaugh）在接受采访时表示：“我只需思考‘我要将光标移动到键盘的这个部分并选择按键’，就能完成操作。”尽管目前光标控制的精准度尚未达到 100%，但他仍然认为这“仍是一生难忘的经历”，并坚信未来每个人都有机会使用 BCI 设备。
此次接受植入的七名患者中，六人参与了巴罗神经学研究所开展的 PRIME 研究。该研究旨在证明 N1 植入设备、R1 手术机器人以及 N1 用户应用程序的安全性和有效性。目前，尚未有脑机接口设备获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准。
除阿巴乌外，其他患者也通过 N1 设备实现了不同程度的生活改善。例如，患者亚历克斯（Alex）曾是一名机械零部件制造工人，因手臂功能丧失而无法继续工作，如今他利用 N1 设备和计算机辅助设计（CAD）软件设计 3D 机械零部件；患者布拉德（Brad）则是首位接受 N1 植入的 ALS 患者；迈克（Mike）是首位使用 N1 设备的全职员工，他曾在政府部门担任测量技术员，因 ALS 无法继续在户外工作后，利用该设备在家继续从事测量工作；另一名患者 RJ 是一名退伍军人，因摩托车事故瘫痪，如今也能借助 N1 设备改善生活。
尽管 Neuralink 在脑机接口领域取得了显著进展，但其仍面临来自其他 BCI 初创公司的竞争。例如，Echo 和 Synchron 等公司也在开发类似技术。Synchron 的设备已植入 10 人，并即将成为首个与苹果设备通过蓝牙连接的 BCI 设备。与 Neuralink 的设备不同，Synchron 的设备通过植入大脑上方的静脉而非钻入头骨来实现功能。尽管各公司采用的技术方法不同，但目标一致，即通过脑机接口技术改善严重残疾患者的生活质量。
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