周二，据媒体报道，人工智能明星初创公司Perplexity提出以345亿美元收购谷歌的Chrome浏览器，挑战谷歌在网络搜索领域的主导地位。
Perplexity的报价远高于其自身约180亿美元的估值。包括大型风险投资基金在内的多家投资者已同意全额支持这笔交易。
对于Chrome的企业价值，市场估算差异很大，但近期的区间为200亿至500亿美元。
Perplexity公司Perplexity成立于2022年，总部位于旧金山，最近向部分用户推出了其自主研发的网页浏览器Comet。Perplexity最为人熟知的是其AI驱动的搜索引擎，它能为用户提供简明的答案，并链接到网络上的原始来源。
Perplexity正处于生成式AI领域的霸主之争中，包括Meta和OpenAI在内的公司正向顶尖工程师提供高额薪酬和签约奖金。科技巨头每年在AI基础设施上投入数百亿美元，用于构建大型语言模型并运行庞大的工作负载，而初创公司则从风险投资、对冲基金及科技巨头那里筹集数十亿美元，以支付竞争所需的硬件与人力成本。
今年早些时候，Meta曾接触Perplexity商谈潜在收购，但双方未能敲定交易。
Perplexity提议收购Chrome的背景美国司法部于2020年对谷歌提起反垄断诉讼。美国地方法官Amit Mehta去年裁定谷歌非法垄断搜索市场，预计本月将就如何恢复竞争作出裁决。
Mehta正在考虑是否迫使谷歌出售Chrome，以削弱其在网络搜索上的垄断地位。除可能迫使出售Chrome外，法官还在考虑限制谷歌为在设备和浏览器上成为默认搜索引擎而支付的费用，以及要求其与竞争对手共享数据等措施。
今年早些时候在权衡可能的补救措施时，Mehta曾质疑，新兴的AI聊天机器人在多大程度上正在削弱传统搜索业务——谷歌在该业务的市场份额高达90%。
谷歌提出了一套更有限的补救措施，包括修改与苹果、Mozilla及Android的独家协议，以允许更多竞争。谷歌还表示将对法官的裁决提起上诉。
谷歌方面尚未表现出出售Chrome的意愿。谷歌母公司Alphabet首席执行官皮查伊（Sundar Pichai）今年在作证时告诉法官，强迫公司出售或与竞争对手共享数据将损害谷歌业务，打击其在新技术上的投资意愿，并可能带来安全风险。Chrome拥有约35亿全球用户，占据全球浏览器市场逾60%的份额。
Perplexity在致Pichai的信中表示，作为拟议收购的一部分，公司将继续维护并支持支撑Chrome和其他浏览器的开源项目Chromium。同时，Chrome内仍将继续默认使用Google搜索引擎，但用户可以自行更改设置。Perplexity收购Chrome的提议旨在通过将Chrome交给有能力的独立运营方，满足反垄断措施中最高的公众利益。
有分析人士认为，法官不太可能迫使谷歌公司出售Chrome，尽管他并未明确表态。在今年早些时候的结案陈词中，他曾问道，这样做是否会比其他旨在改善搜索竞争的补救措施“更简洁、更优雅”一些。
媒体分析指出，Perplexity的收购提议可能是在向法官表明，一旦他下令出售，市场上已有潜在买家。
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